C’est en 1907 que le terme de "bruxomanie" est introduit pour la première fois ; il sera ensuite appelé "bruxisme". Ce dernier décrit les activités de serrement et de friction dentaire sans but fonctionnel, et laisse place au terme plus courant de "grincement dentaire"

Le bruxisme est un trouble fonctionnel incontrôlé qui provoque le grincement et/ou le serrement des dents. Le bruxisme se manifeste le plus souvent la nuit (bruxisme nocturne) même si le bruxisme diurne existe. 

D'autres facteurs susceptibles d'être à l'origine du bruxisme ou de le favoriser ont été mis en avant : la consommation d'alcool et de tabac, les problèmes viscéraux, parasitaires, les désordres endocriniens ou encore les troubles neurologiques